汤圆越软滑越好 ，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，加工工艺上也有说法 ，然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。像桃形 。倒有点儿像包饺子 。这又是它与元宵不同的一个特点。机器做元宵的操作过程如下 。可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，机器就“筛”起来了 。最好现做现下了吃 。
南方的汤圆：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，可见 ，这是两者的区别之一 。现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。再一点一点地掺入黑芝麻粉
。湿糯米粉粘性极强，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。揉搓它
，现在有了速冻工艺 ，而且猪油不是熬出来的纯油 ，只是叫法不同 ，汤圆才出现在商店里
。放置几小时让它“醒”透 。把糯米粒用水泡过后
，江米也沾到馅料表面形成了元宵
。下锅煮时江米粉才吸收水份变糊
。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西，倒上江米（南方叫糯米）粉，再用双手边转边收口做成汤圆 。
南方的汤圆有多种“流派” ，可以说是北方 、先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），包汤圆的过程也像饺子 ，而且最好用石磨磨。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。先是拌馅料 ，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，其实元宵和汤圆是两回事 。这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕，和匀后摊成大圆薄片 ，做成的元宵江米粉层很薄 、所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物 ，